Nailonil kui olulisel inseneriplastil on paljudes valdkondades laias valikus rakendusi. Nailonitoodete struktuuri mõistmine on selle jõudluse ja rakenduse sügaval mõistmisel suur tähtsus.
Nailoni põhistruktuuriüksus koosneb korduvatest ühikutest, mis on ühendatud amiidsidemetega. Amiidsidemed moodustatakse karboksüülrühma ja aminogrupi reaktsiooniga ning neil on kõrge polaarsus. See polaarsus võimaldab tugevat vesiniksidemeid nailonmolekulide vahel. Nailoni korduv ühik koosneb tavaliselt diamiinist ja diatsiidist või aminohappest. Näiteks moodustatakse tavaline nailon 66 heksametüleendiamiini ja adipiinhappe kondenseerumisega ning nailon 6 moodustub kaprolaktaami tsükli avava polümerisatsiooni teel. Erinevad kompositsioonistruktuurid määravad erinevat tüüpi nailoni jõudlusomadused.
Nailoni molekulaarse ahela struktuur hõlmab lineaarset ja hargnenud struktuuri. Selle molekulaarne ahel on tavaliselt lineaarne ja see struktuur muudab nailonil kõrge kristallilisuse ja regulaarsuse. Kristallilises olekus on nailonist molekulaarsed ahelad tihedalt paigutatud, moodustades järjestatud kristallstruktuuri, parandades sellega materjali tugevust, kõvadust ja soojustakistust. Lineaarsed molekulaarsed ahelad annavad ka nailonist hea töötlemise ja selle saab erinevate töötlemismeetodite abil teha erineva kujuga toodeteks, näiteks süstimisvormimine, väljapressimine ja puhumisvormimine. Mõnel juhul võivad nailoni molekulaarses ahelas olla hargnenud struktuurid ja hargnemisaste mõjutab nailoni kristallimist ja mehaanilisi omadusi. Üldiselt võib mida suurem on hargnemisaste, seda madalam kristallilisuse aste, materjali sitkus ja pehmus võib suureneda, kuid tugevus ja karedus vähenevad.
Nailoni agregaatstruktuur jaguneb kristalseks ja amorfseks struktuuriks. Nailon on poolkristalliline polümeer ja kristalne struktuur on materjali jõudluse jaoks ülioluline. Kristallilisuse aste sõltub sellistest teguritest nagu nailoni molekulaarstruktuur, töötlemistingimused ja kuumtöötlus. Kõrgem kristallilisus võib parandada nailoni tugevust, karedust, soojustakistust ja keemilist korrosioonikindlust, kuid see vähendab materjali sitkust ja läbipaistvust. Kristallilisuse astet kontrollides saab nailoni jõudlust reguleerida vastavalt erinevatele rakendusnõuetele. Samal ajal on amorfsete piirkondade teatav osa nailoni agregaadist. Amorfse piirkonna molekulaarsed ahelad on korrastamata, neil on kõrge paindlikkus ja deformeeruvus ning neil on oluline mõju nailoni tugevusele, läbipaistvusele ja töötlemisele.
Amiidsidemed nailonmolekulides võivad moodustada vesiniksidemeid. Vesiniksidemete olemasolu muudab nailonmolekulidel tugeva interaktsiooni jõud, parandades sellega materjali tugevust ja soojustakistust. Selle moodustumine mõjutab ka nailoni kristalliseerumiskäitumist. Kristallimisprotsessi ajal võivad vesiniksidemed soodustada molekulaarsete ahelate korralikku paigutust ja parandada kristallilisust. Samal ajal saavad nad teatud määral piirata ka molekulaarsete ahelate liikumist, mõjutades sellega materjali sitkust ja töötlemisomadusi.
Nailoni jõudlus on tihedalt seotud selle polümeerstruktuuriga. Kõrge tugevus ja kõrge sitkus tulenevad peamiselt selle lineaarsest molekulaarse ahela struktuurist ja vesiniksidemest; Kuumatakistus on seotud selle kristallilisusega ja molekulaarse ahela termilise stabiilsusega; Keemiline korrosioonikindlus sõltub peamiselt selle molekulaarsest struktuurist ja kristallilisusest; Töötlemise jõudlus on tihedalt seotud selle molekulaarse ahela struktuuri ja agregaadistruktuuriga.
50% kõrge kiudainega nailon (viitab tavaliselt nailonist komposiitmaterjalidele, mida tugevdatakse suure osa klaaskiust või süsinikkiust) on suure jõudlusega tehniline plastik, millel on palju tuumade jõudluse omadusi, näiteks kõrge tugevus ja jäikus. Kiudsisaldus (50%) parandab märkimisväärselt materjali tõmbetugevust, paindemoodulit ja löögikindlust; Soojustakistus on paranenud ja soojuseformatsiooni temperatuur võib ulatuda üle 200 kraadi; hea mõõtmete stabiilsus ja madal kokkutõmbumine; kuluvad vastupidavus ja väsimuskindlus; Keemiline resistentsus on õli, lahusti ja nõrk hape ja leelise, kuid võivad tugeva happe või tugeva leelise keskkonnas halveneda. Kuid kõrge kiudainesisaldus võib vähendada sitkust ja suurendada materjali rabedust, nõudes süstimisvormimisprotsessi optimeerimist.
Nailonitoodete struktuuri mõistmine aitab anda täieliku mängu nailoni jõudluse eelistele. Väliskaubanduseäris saab see paremini tutvustada ka nailoni omadusi ja väärtust klientidele ning edendada nailonitoodete rahvusvahelist kaubandust.